La hidrovía Paraná ? Paraguay como componente de la infraestructura física de la Región Centro debe ser pensada como una de las arterias centrales del desarrollo regional. La consolidación de la misma generará, en el ámbito de la región centro, y obviamente dentro del Mercosur, un aumento de las capacidades productivas y de comercialización en zonas poco desarrolladas, impulsando la conexión de ciudades y puertos ribereños, lo cual estimulará el crecimiento de los puertos fluviales a lo largo de estos ríos, permitiendo potenciar el nivel de las exportaciones de los productos regionales.

Desde el punto de vista geopolítico, la hidrovía conlleva, en efecto, un carácter

estratégico para la región, dada su ubicación geográfica de privilegio, la enorme dotación de recursos naturales presentes en su área de influencia, el potencial productivo y económico, la capacidad en materia de infraestructura portuaria y las disponibilidades energéticas.

Esta hidrovía constituye, desde el punto de vista geoeconómico, el eje fluvial

longitudinal más extenso del Cono Sur y es la salida natural del transporte entre el Atlántico Sur y el interior del continente, además de servir como vía obligada del comercio regional e interregional.

Por otro lado, al hablar de una integración territorial total es imperiosa la complementación estratégica de la hidrovía con los corredores bioceánicos ferroviarios y viales. El transporte intermodal conforma una base operativa que constituye una cadena de transportes ligada por transferencia, integrando los distintos modos de transporte con la necesidad de optimizar sus servicios y controlar los costos que se involucran en ellos.

A través de los corredores (eje Este ? Oeste), interrelacionados con la vía general de navegación (eje Norte ? Sur), será factible poner en funcionamiento una importante ?alianza estratégica: sistema multimodal ? corredores bioceánicos?, elementos centrales para el desarrollo sustentable de la región.

Los ferrocarriles cobran gran importancia dentro de este esquema multimodal, para tratar este tema se deberían tener en cuenta los siguientes corredores que afectan a la Región Centro:

* De los Libertadores:

 Puerto San Martín (Santa Fe) ? San Francisco (Córdoba) ? Tucumán ? Jujuy ?Oruro ? La Paz ? Arica (Costa Chilena).

* Transcontinental Central:

Santos ? San Pablo ? Uruguayana ? Concordia ? Zárate ? Buenos Aires ? Zápala.

Transandino Central:

* Puerto de Rosario ? San Francisco ? Córdoba ? Mendoza ? Valparaíso.

Por otro lado, también se deben mencionar algunas conexiones de la hidrovía con el transporte carretero dentro de la Región:

* Conexión de la hidrovía entre las ciudades de Paraná y Santa Fe con una carretera hasta Valparaíso (la más viable hasta el momento). Esta ruta esta totalmente pavimentada hasta el Puerto de Valparaíso en Chile.

* Autopista Tte. Gral. Aramburu: une Rosario con la ciudad de Buenos Aires, atravesando los centros industriales y granarios de Villa Constitución, San Nicolás, San Pedro, Zarate y Campana.

* Autopista Brg. E. López: une Rosario con la ciudad de Santa Fe.

* Ruta Nacional Nº 7: San Luis, Córdoba, Santa Fe, Buenos Aires hasta Montevideo.

* Ruta Nacional Nº 9: une Rosario con Córdoba, Tucumán, Salta y Jujuy. Con la República de Bolivia a través del Paso entre las ciudades de La Quiaca (Argentina) y Villazón (Bolivia).

(*) Docente Universidad Nacional de Río Cuarto.